Minnesota Timberwolves'un Potansiyeli Gölgede Kaldı

Bu sene, yine her sene olduğu gibi NBA'de yıldız oyuncuların isimlerinin karıştığı takas dedikoduları lig gündemini meşgul ediyor. New York Knicks son 5 senedir yıldızının bir türlü barışamadığı Carmelo Anthony ile yolları ayıracak mı sorusu hala devam ederken, Cleveland Cavaliers'ın yıldız oyun kurucusu Kyrie Irving'in takım yönetiminden takasını istemesi de gündeme bomba gibi düşen haberlerden oldu. Keza, biten takaslarda Chris Paul, uzun bir süredir formasını giydiği Los Angeles Clippers'tan ayrılarak kalabalık bir oyuncu kafilesi ve önemli draft hakları karşılığında Houston Rockets'a gitmişti. Bütün bunlar yaşanırken sosyal medyada ağırlıklı olarak ''#StayMelo'' yani ''#MeloKalsın'' etiketi Twitter'da göze çarpıyordu ki hala da devam ediyor. Öte yandan yine, Irving'in gideceği takım için sayısız spekülasyonlar daha da artıyor çünkü Cleveland, geçtiğimiz sezon New York Knicks forması giyen Derrick Rose ile anlaşma sağladığını geçtiğimiz haftalarda NBA yönetimine bildirmişti. Hatta dedikodulara göre Irving'in şu an LeBron dahil hiçbir takım arkadaşı ve takım yöneticilerinin de telefonlarına çıkmadığı konuşulmakta. Fakat dediğimiz gibi bunların hepsi sadece spekülasyon ve dedikodulardan ibaret. 

Bunlar devam ederken, ligde sessiz sakin bir biçimde çok ilginç bir kadro kuran bir takım var. Minnestoa Timberwolves. Bu yaz serbest kalan oyuncularla da ilginç anlaşmalara varan Minnesota Timberwolves'un bu seneki kadrosu ve potansiyeli tüm bu yıldız oyuncu takas haberleri ile gölgelendi maalesef.

Wolves Kadrosuna Kimleri Kattı?

Minnesota bu yaz flaş bir takas kararı ile yıldız oyuncusu Zach LaVine'i, Kriss Dunn'ı ve gelecek draft için ilk tur 7. sıra seçim hakkını yollarken, kadrosuna Bulls'un yıldız oyuncusu Jimmy Butler'ı kattı. Geçtiğimiz sene Dwayne Wade, Rajon Rondo ve Nikola Mirotic ile çok iyi bir kimya yakalayan Jimmy Butler, skor yükünü de çeken bir oyuncuya dönüşmüştü. Hatta Bulls'un üçlük yüzdelerinin düşeceği tartışılırken, Wade, Butler ve Mirotic üçlüsü rakip takımlara inanılmaz bir dış şut tehdidi oluşturmuştu. Butler geçtiğimiz sene beş senelik kariyerinin en iyi üçüncü üçlük yüzdesini yakaladı ve %36.7 ile üçlük attı. Peki bu ne demek oluyor? Wolves'un iki ana skoreri, Karl Anthony Towns ve Andrew Wiggins'in bu sene yanına bir skorer daha eklenecek demek oluyor. Bu ikilinin skor yükü azalırken, toplam skorun artacağını da düşünürsek Wolves'un ilginç bir hücum gücüne sahip olması işten bile değil.

Genç-Veteran Dengesi

İkinci olarak, kariyeri boyunca Atlanta Hawks, Los Angeles Clippers gibi takımlarda önemli roller üstlenmiş, ''En İyi Altıncı Adam'' ödülünü üç defa kazanmış bir başka skorer Jamal Crawford 19 Temmuz'da Wolves'a imzayı attı. Jamal Crawford Wolves için sadece bir alanda değil birkaç alanda yararlı olabilecek bir oyuncu. Örneğin, yine skor bulma problemi yaşandığında, kenardan gelerek o kilidi açabilecek bir oyuncu. Zira en iyi yaptığı şey bu olduğu için toplamda üç defa 'En İyi Altıncı Adam' ödülünü kazandı. Bir diğer önemli özelliği, çok uzun senelerdir NBA'de oynaması. 37 yaşındaki Crawford, genç Wolves kadrosuna tecrübesiyle de önemli maçlar kazandırabilecek potansiyele sahip. Üçüncü önemli katkı ise Jeff Teague. 29 yaşındaki veteran oyun kurucu kariyerinde Atlanta Hawks ve Indiana Pacers formaları giymiş ve birçok Play-off deneyimi yaşamış bir oyuncu. Teague geçtiğimiz sezon Pacers formasıyla tüm normal sezon maçlarında görev alarak şu ana kadar kariyeri boyunca attığı en çok sayıyı (1254) atıp, en yüksek saha içi isabet oranını (%44.3) yakalamıştı. Bu yaz, sezon öncesi çalışmalarda ise normalde kariyer ortalaması olan 12.5 sayı ortalamasının çok üstünde bir performans sergileyerek 17 sayı 6 asist gibi bir istatistik tutturdu. 29 yaşındaki veteran bir oyun kurucu için bu sayılar lig ortalaması için hiç de fena değil. Teague'in özellikle asist ortalamasını arttırması da, Ricky Rubio'nun takımdan ayrılmasından sonra Wolves'a ilaç gibi gelecektir. 

Son olarak ise, Karl Anthony Towns'ı ribaunt alanında rahatlatabilecek Taj Gibson katkısı. Gibson 32 yaşına geldiğinden dolayı çok yüksek ihtimalle kenardan katkı vermesi için takıma getirildi. Zaten geçtiğimiz sene Oklahoma City Thunder forması altında sadece 23 maçta görev almıştı. Fakat bu 23 maçta yine %49.7 saha içi isabet oranı ile 10 sayı 4 ribaunt bandında bir grafik çizmişti. Özellikle Bulls ve Thunder'da çok iyi uzunlarla yan yana oynama fırsatı bulan Gibson'da kenardan getirdiği katkıyla takımı üst sıralara taşıyabilir.

Pace And Space Basketbolu

Herkesin dilinden düşürmediği ve Kaan Kural'ın basketbol terimler sözlüğümüze kattığı ''Pace and Space'' basketbolu Golden State Warriors'ın özellikle hızlı oyuncular ve keskin üçlükçüler ile oynadığı basketbol tarzına deniyor. Eleştireni olduğu kadar seveni de çok. Fakat öyle ya da böyle, şu anda NBA'de oynanan basketbol tarzı bu. Atletik ve patlayıcı oyuncular. Delici ve çembere gitmekten korkmayan oyun kurucular. %47-53 aralığında isabet bulan şutörler. Hatta ve hatta dış şut atabilen uzunlarla gelen hücum çeşitliliği. Bu saydıklarımızın sonuncusu dışında, hepsi Minnesota Timberwolves kadrosunda aslında mevcut. Karl Anthony Towns'ın 21 yaşında olduğunu düşünürsek bu yaz eğer orta mesafe şutları üstünde çalışmışsa çok tehlikeli bir hücum silahı göreceğimizden eminim. Henüz bu yaşında, potaya arkası dönük oynayabiliyor, atletik bir yapıya sahip ve yüksek post oyunlarına çok hakim. Keza Andrew Wiggins ortalamalarını, Zach LaVine takımdan gitmeden önce arttırmaya başlamıştı bile. Wiggins geçtiğimiz sezon 23.6 sayı, 4 ribaunt ortalama ile Wolves'u taşıyan isimdi. Son olarak delici oyun kurucu dediğimizde, Jeff Teague'in Atlanta yılları geliyor akla. Çembere gitmekten hiç korkmayan bir oyuncu olmasının yanı sıra, tek sezon formasını giydiği Pacers'ta bu özelliğinin yanına dış şut özelliği de ekleyerek tehlikeli bir silah olmuştu.

Wolves'un Zayıf Yönleri

Peki bu sezon başlamadan, böyle bir kadro kuran ve potansiyelini yükselten Minnesota'da her şey çok mu günlük güneşlik? Tabii ki hayır. Koç Tom Thibodeau'nun bu takımda iyileştiremediği en büyük yaralardan biri, takımın çok kırılgan ve defansif açıdan zayıf olması. Ribaunt ortalamasını yukarı çekmek için, Taj Gibson ve Gorgui Deng ile mücadele verecek olan Wolves, hala boyalı alanı korumakta zorluk çeken bir takım görüntüsü çizmişti geçtiğimiz sezon. Jimmy Butler'ın takıma katılması kuşkusuz defansif olarak takımı ateşleyecektir fakat takım olarak defans yapmak çok ayrı bir olgu.

Bir diğer zayıf yön ise takım uyumu. Çok köklü değişiklikler olmasa bile Jimmy Butler takıma, Wolves'un senelerdir hasretini çektiği, savunması kuvvetli atletik şutör olarak geliyor. Problem şu ki, bu takım son 5 yıldır böyle bir basketbol oynamadı. Adaptasyon süreci zaman alırsa Wolves yine sıkıntı yaşayabilir.

Genç ve veteran oyuncuların dengesinin iyi olduğunu söylemiştik fakat takımın oradaki zayıflığı da yaş ortalamasından geliyor. Takımın muhtemel ilk beşi aslında oldukça genç. Teague (29) - Butler (27) - Wiggins (22) - Deng (27) - Towns (21). Bu beş ile takımın saha içindeki yaş ortalaması 25.2 oluyor. Fakat kenardan gelecek ve en çok katkıyı verebilecek oyuncuları düşündüğümüzde bu ortalama neredeyse 28'e çıkıyor. Bu durumda, takım kenar katkısı alırken hızlı basketbol için uygunluk gösteremeyebilir. Tabii ki yaş ortalaması yüksek San Antonio Spurs gibi takımlar hızlı basketbolda hala başarılı olabiliyorlar fakat Tom Thibodeau bir Greg Popovich değil ve 10 senedir aynı oturmuş bir kadrosu da yok. 

Kenar katkısı demişken, bir parantez açıp aslında bir diğer zayıflığa değinmek daha gerek çünkü kenardan katkı verebilecek aslında çok fazla oyuncusu yok Timberwolves'un. Baktığımızda kenardan gelip katkı verebilecek isimler şu şekilde: Jamal Crawford, Taj Gibson ve Shabazz Muhammad. Bu yüzden kadro derinliğinden bahsetmek çok da mümkün değil.

Son olarak, Minnesota'nın yıllardır çektiği dert, Batı Konferansı'nda bulunması. Takip edenler bilir, Batı Konferansı oldukça güçlü takımların olduğu, fazla sürprizin yaşanmadığı, son sıra Play-off takımı olmak için NBA Finali ayarında maçların oynandığı bir konferans. İşler böyle olunca tökezleyen takımlar orta ya da orta-alt sıralarda takılıp kalıyorlar. 

Özetlemek gerekirse, aslında bütün bu istatistikler ve ortalamalar sadece sayılardan ibaret. Fakat Minnesota Timberwolves'un sonunda doğru oyuncu tercihleri ve basketbol anlayışına ulaştığını görmek bile heyecan verici. Başarılı olup olamayacaklarını ise izleyip göreceğiz. A. Ozan Telatar

Micro Sport Yazarı